“I also don’t know the five new federal states and, if I want to film there, I have to have a leading figure. It is the profiteer, development aid worker and missionary all in one. He breaks into the accession area from the West in army strength. The film is about such a salesman.” –– Harun Farocki, 1990/91
HaFI 014 publishes a typescript and archival materials related to the television film Hard Selling (1991) by Harun Farocki. For this unfinished project, Farocki documented an Adidas sales training in East Berlin in 1990. In the period after July 1991 he accompanied a West German Adidas salesman on his trade tour through Mecklenburg-Vorpommern. Thus, Farocki explored the operational details of introducing the logic of free market in a country formerly trained in planned economy. Although the broadcast of Hard Selling was announced in the program booklet of the DFF—the successor to GDR television—for 13 November 1991, it did not take place. The TV-station was dissolved six weeks later.

The artist Elske Rosenfeld follows the film stills, fragments of conversations and announcement texts of Farocki’s Hard Selling. She mobilizes the figure of the “window” as a frame to transpose the languages and gazes at shop windows, screens and trainers into a poetic-analytical editing. In the resulting text/image essay Rosenfeld updates her ongoing archive of gaze-images. An editorial note by Doreen Mende introduces HaFI 014.

Elske Rosenfeld, born 1974 in Halle/S. (GDR), works in different media and formats. Her primary focus and material are the histories of state-socialism and its dissidences, and the revolution of 1989/90. Documents and archives are starting points for organising spaces in which these hi/stories can come to be present. Her ongoing project “A Vocabulary of Revolutionary Gestures” investigates how political events manifest and come to be archived in the bodies of their protagonists.

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„Auch kenne ich die fünf neuen Bundesländer nicht und muss, wenn ich dort filmen will, eine Leitfigur haben. Es ist der Geschäftemacher, Entwicklungshelfer und Missionar in einem. Er bricht in Armeestärke vom Westen aus in das Beitrittsgebiet ein. Im Film geht es um einen solchen Verkäufer.“ –– Harun Farocki, 1990/91

HaFI 014 publiziert ein Typoskript sowie Archivmaterialien, die im Bezug stehen zu dem Fernsehfilm Hard Selling (1991) von Harun Farocki. Für dieses nicht zuende gebrachte Projekt filmte Farocki im Jahr 1990 eine Adidas-Verkaufsschulung in Ost-Berlin. In der Zeit nach dem Juli 1991 begleitete er einen westdeutschen Adidas-Vertreter auf seiner Handelstour durch Mecklenburg-Vorpommern. So erforschte Farocki die operativen Details der Einführung der Logik des freien Marktes in einem ehemals planwirtschaftlich organisierten Land. Obwohl die Ausstrahlung von Hard Selling im Programmheft des DFF – dem Nachfolger des Fernsehens der DDR – für den 13. November 1991 angekündigt ist, kam es nie dazu. Der Sender wurde sechs Wochen später aufgelöst.

Die Künstlerin Elske Rosenfeld folgt den Filmstills, Gesprächsfragmenten und Ankündigungstexten von Farockis Hard Selling. Die Figur des „Fensters“ (im Sinne von frame) dient ihr als Instrument, um die Sprachen und Blicke auf Schaufenster, Bildschirme und Turnschuhe poetisch-analytisch zu montieren. In ihrem Text/Bild-Essay aktualisiert Rosenfeld ihr fortlaufendes Archiv von Blick-Bildern. Eine editorische Notiz von Doreen Mende führt in HaFI 014 ein.

Elske Rosenfeld (geb. 1974, Halle/S.) forscht als Künstlerin, Autorin und Kulturarbeiterin zur Geschichte der Dissidenz in Osteuropa und zu den Ereignissen von 1989/90. Ausgehend von historischen Dokumenten und Archiven organisiert sie Räume, in denen diese Geschichte/n gegenwärtig werden können. In ihrem aktuellen künstlerischen Forschungsprojekt “A Vocabulary of Revolutionary Gestures” untersucht sie den Körper als Austragungsort und Archiv politischer Ereignisse.

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In Autumn and Winter 2013/2014, Christa Blümlinger and Harun Farocki worked on the dialogical “ABCs of the Essay Film,” which is published here for the first time in its original German version. In 26 short paragraphs, reacting to key terms suggested by Christa Blümlinger (from “A for Adorno” to “Z for Zidane”), Farocki explores his proximity, but also his distance to filmmakers like Chris Marker, Jean-Luc Godard, Artavazd Peleshian, or Alexander Kluge and speaks about specific operations in his films, TV programs, and installations.

The text is complemented by a short text by Farocki which was published in 1987 to accompany a film program at the Berlin Akademie der Künste, where the essay film is described as a film “that is useful without being subservient and without standing to attention.”

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A hybrid attempt at coming to terms with a particular amnesia of the West German left in the late 1970s/early 1980s, Harun Farocki’s 1982 feature film BEFORE YOUR EYES – VIETNAM combines ideas about the distant, image-guided participation in the war in Vietnam with speculations on Vietnam as a laboratory of advanced modes of capitalist production, whilst reflecting intensely on the dyad of love and work.
This publication assembles selected material produced in 1982 to promote the film and make it accessible discursively. It includes the facsimile of a promotional leafleat that provided not only factual information but also directions for reading, a selection of unseen photos from the set and from a tiny piece of film (excavated in the archives of the Harun Farocki Institut), documenting a performative trailer put on an improvised stage by Farocki and actor Ronny Tanner during the Berlin Film Festival in 1982. The brochure is introduced by a commentary penned by the Harun Farocki Institut.

Harun Farockis spielfilmlanger Film ETWAS WIRD SICHTBAR von 1982 ist der hybride Versuch, mit dem in den späten 1970er/frühen 1980er Jahren spürbar schwindenden Gedächtnis der westdeutschen Linken umzugehen. Der Film verbindet Überlegungen zur bildgeleiteten Teilnahme am Krieg in Vietnam aus der geografischen Distanz mit Spekulationen über Vietnam als einem Forschungslabor für neue Methoden kapitalistischer Produktionsweise, während er gleichermaßen kontinuierlich über das Verhältnis von Liebe und Arbeit reflektiert.

Die Publikation versammelt ausgewählte Materialien, die 1982 entstanden sind, um den Film zu bewerben und ihn zudem diskursiv zugänglich zu machen. Sie enthält das Faksimile einer Werbebroschüre, die nicht nur Fotos oder Besetzungsliste, sondern auch Lektürehinweise und ein Interview (das Farocki mit sich selbst geführt hat) bereitstellte, sowie eine Reihe von bislang kaum bekannten Fotos vom Dreh und einer performativen Werbeaktion, die Farocki während der Berlinale 1982 gemeinsam mit dem Schauspieler Ronny Tanner zur Aufführung brachte (und die in einem kurzen Film, der 2016 im Archiv des Harun Farocki Instituts aufgetaucht ist, dokumentiert wurde). Das Heft wird eingeleitet durch einen Kommentar des Harun Farocki Instituts.

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In the mid-1970s, Harun Farocki wrote a two-page call programmatically entitled What Ought to Be Done, followed by a survey addressed to potential collaborators and supporters. He envisioned an institution to “organize a coalition of working people, not from an abstract understanding but from the contact points of their work.” The purpose of this institution, devoted to documentary practices, was twofold. It was “intended to collect, i.e. secure what is there,” but also “to produce, i.e. initiate what is not yet there.” In doing so, it was meant to facilitate social and collaborative processes, comprehensive and interdisciplinary studies without time pressure.

At the occasion of Farocki’s working paper, the Harun Farocki Institut, founded in 2015, historically situates Farocki’s initiative and reflects upon the proximities and differences between creating an institution in 1976 and forty years later.

The publication includes Farocki’s text, a commentary by Tom Holert, Doreen Mende and Volker Pantenburg, as well as a letter written in 1975 by documentary filmmaker Peter Nestler in response to Farocki’s circular.

Editorial responsibility: Elsa de Seynes.

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