Nervous Systems

Contributions by: Grégoire Chamayou, Avery F. Gordon, Orit Halpern, Ben Hayes, Tung-Hui Hu, Lawrence Liang, Noortje Marres, Matteo Pasquinelli, Nishant Shah, Mushon Zer-Aviv, and others

Jenseits immer neuer Enthüllungen über die Massenüberwachung der Geheimdienste bestimmt „Big Data“ die öffentliche Diskussion über das zunehmend gläserne Konsum-Individuum. Dem Versprechen von Teilhabe stehen neue Formen der Kontrolle und Modellierung von sozialem Verhalten in bisher ungekanntem Maße gegenüber. Unzählige Sensoren digitaler und technologischer Infrastrukturen verbinden Staat, Wirtschaft, Individuum und Technologie zu immer komplexer werdenden „nervösen Systemen“. Diese Nervosität offenbart sich insbesondere dort, wo die Verhältnisse von Macht und Teilhabe ins Blickfeld geraten, also entlang der „sozialen Frage“. Die Publikation erscheint zur Ausstellung und versammelt eine Auswahl zeitgenössischer Kunst, ergänzt um essayistische Beiträge von Expertinnen, Theoretikern und Forscherinnen, die u.a. historische Dokumente präsentieren. (Nervous Systems, Haus der Kulturen der Welt, Berlin, Februar – April 2016).

Beyond contemporary disclosures about mass surveillance by intelligence services, the promises inherent in “big data” determine discourses about future innovations and systems of classification in government and industry, which aim to increasingly transform political and systemic questions into those of technological management. The promises of participation and “digital democracy” stand in contrast to new forms of cybernetic control and modulation of social behavior on an unprecedented scale. The countless sensors of ubiquitous digital and technological infrastructures have united the state, industry, body and technology into ever more complex “nervous systems.” This nervousness is revealed in particular where relationships of power and participation come to the fore, namely in the “social question.”

The publication, which appears in conjunction with the exhibition, assembles a combination of contemporary art – complemented by contributions by experts, theorists and researchers, presenting contextualized historical documents, artefacts and further objects.

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Published in cooperation with the Haus der Kulturen der Welt, Berlin